Parte la prima astronauta italiana per lo spazio. Samantha Cristoforetti 37 anni, lascerà il suolo terrestre a bordo dei una navicella, la Soyuz dalla base russa Baikonur che si trova in Kazakistan. La donna fa parte della missione Futura, diretta alla Stazione Spaziale Internazionale che orbita intorno alla Terra e vi resterà per i prossimi sei mesi. La stazione internazionale è la stessa che l’anno scorso aveva ospitato Luca Parmitano, con il quale la Cristoforetti fu scelta nel 2009 dall’Agenzia Spaziale Europea (Esa).

La partenza, che terrà col fiato sospeso tutti gli italiani e non solo, è preceduta da una serie di controlli dell’ultimo momento, dai saluti alla famiglia e poi a quelli che sono i rituali che precedono la partenza.

Prima del via, l’astronauta italiana dovrà restare all’interno della navicella per circa 2 ore, tra controlli e preparazione del volo, durante le quali si farà compagnia con la musica che ha scelto per l’occasione.

Insieme con lei partiranno anche il russo Anton Shkaplerov e l’americano Terry W. Virts. Il tutto avverrà alle ore 22,01 ore italiane. Secondo il piano di volo la navicella impiegherà sei ore per raggiungere l’obiettivo, prima di attraccare alla stazione, dove la Cristoforetti coadiuverà il comandante nell’attracco.

Impegnativo anche l’arrivo della Soyuz alla piattaforma di lancio, il 21 novembre, a bordo del “treno del cosmo” dopo aver lasciato l’edificio nel quale è stato sistemato, nello stesso orario in cui, nell’ottobre del 1957 lo Sputnik, il primo satellite in orbita, lasciò lo stesso luogo. Inoltre la base dalla quale partiranno gli astronauti è la stessa base da cui partì Yuri Gagarin, il primo uomo che orbitò nello spazio. Gli astronauti hanno seguito anche un rito immancabile per i russi, piantare un albero nel “giardino dei cosmonauti” e portare dei garofani rossi che hanno depositato sulla tomba di Yuri Gagarin.

Sulla stazione orbitante, si eseguiranno molti esperimenti, questa missione ha in programma un totale di duecento e dieci sono del tutto italiani, scelti appositamente per la missione dell’italiana. La Cristoforetti porterà un contributo importante per le esperienze future, poiché sarà la prima volta che ci sarà in orbita una macchinetta per fare caffè, la stessa è capace di preparare anche delle minestre, tutta tecnologia italiana. Infatti, la donna segue una dieta sana e porterà con lei cibi che cambieranno i menù della Stazione Spaziale.

Samantha Cristoforetti si è laureata in ingegneria meccanica a Monaco, in Germania ed è capitano dell’Aeronautica Militare Italiana. Il suo sogno è sempre stato quello di andare nello spazio e adesso, dopo una preparazione durata ben quattro anni, riuscirà a realizzare il suo sogno.