Deve esserer sembrata una scena da film quella che hanno vissuto i passeggeri del volo della United Airlines partito dall'aereoporto di Washington e diretto a Denver. All'improvviso, un passeggero si è alzato e ha percorso correndo il corridoio dell'aereo gridando : "jihad"!

Avvertito dell'accaduto dall'equipaggio, il comandante dell'aereo ha pensato quindi di invertire la rotta mentre l'uomo veniva prontamente bloccato da un gruppo di passeggeri. Il Boeing 737 che trasportava 39 persone, è riuscito ad atterrare al Dulles International, aereoporto della capitale statunitense.

Da una prima indagine effettuate dalle forze dell'ordine, l'uomo non avrebbe alcun tipo di collegamento con gruppi terroristici e non era in possesso di armi. Uno dei passeggeri, è riuscito a girare un video con lo smartphone, in cui si vede la scena in cui l'uomo, col volto tumefatti da probabili colpi ricevuti per bloccarlo, viene immobilizzato dai passeggeri